franc, franche [3]

• 1Qui jouit de sa liberté. Un esclave en entrant en France devient franc et libre. Je ne me résoudrai jamais à l'hyménée Que d'une volonté franche et déterminée. [Corneille, la Pl. Roy. IV, 1] Une terre franche et sacrée ne couvrira pas ma cendre. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Corps francs, voir CORPS, n° 16.

  Avoir ses coudées franches, voir COUDÉE.

  Terme de philosophie. Franc arbitre, pouvoir de se déterminer sans autre cause que la volonté elle-même, voir ARBITRE (LIBRE). La volonté seule ou la liberté du franc arbitre que j'expérimente en moi être si grande que je ne conçois point l'idée d'aucune autre plus ample. [Descartes, Méditations]

• 2Qui n'a point souffert de dommage. Échappé Non pas franc, car pour gage il y laissa sa queue. [La Fontaine, Fables] S'il en peut sortir franc, c'est à lui beaucoup faire. [La Fontaine, Cand.]
• 3Exempt d'impôts, de dettes, de charges. Les denrées nécessaires à la vie devraient être absolument franches. Terre franche et quitte de toute dette. Le comte son beau-père [de Frédéric Barberousse], nommé Renaud, ayant obtenu de grandes immunités en faveur de ce mariage, s'intitula le comte franc, et c'est de là qu'est venu le nom de Franche-Comté. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]

  Fig. Être franc de, exempt de. Franc d'ambition. Voilà le vrai chemin, franc de crainte et d'envie. [Régnier, Satires] Je crois votre maison franche de tout ombrage. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

  Franc-bord, voir FRANC-BORD.

  Port franc, port où les marchandises jouissent de la franchise des droits d'entrée et de sortie.

  Villes franches, celles qui ne payaient pas la taille.

  Provinces franches, se disait des parties de la France qui n'avaient jamais été soumises à l'impôt des gabelles.

  Franc tenancier, celui qui tenait des terres en roture, mais qui en avait racheté les droits.

  Francs-archers, ancienne milice établie par Charles VII, et formée d'un homme équipé que fournissait chaque paroisse et qui y demeurait franc de charges.

  Francs devoirs, se disaient d'un fief dont l'hommage avait été changé en simple rente, et des charges dues par des personnes libres pour l'usage des bois, des pacages, etc.

  Familièrement. Franche lippée, repas qui ne coûte rien. Un chercheur de franches lippées. Car quoi ! rien d'assuré ! point de franche lippée ! Tout à la pointe de l'épée. [La Fontaine, Fables]

  Jouer part franche, se dit lorsque plusieurs personnes, jouant à qui aura quelque objet qui est l'enjeu, comme un bijou, un livre, etc. conviennent que celui qui gagnera ne payera rien pour sa part.

  Fig. Part franche, celle à laquelle on a droit sans payer. Avoir part franche dans une affaire.

• 4Se dit des choses dont on a payé d'avance le transport. Une lettre franche de port. Recevoir franc de port un panier de gibier.

  Franc de port se dit adverbialement. Je vous envoie une bourriche franc de port.

  Avoir ses ports francs. Être dispensé de payer le port des lettres qu'on reçoit par la poste. Ne sachant pas si vous avez vos ports francs pour les gros paquets qui ne viennent point de votre gouvernement. [Voltaire, Correspondance]

• 5 Fig. Qui dit ouvertement ce qu'il pense, qui agit conformément à ce qu'il dit. Je n'ai jamais vu d'homme plus franc. Le coeur de Pulchérie est trop franc.... [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Être franc et sincère est mon plus grand talent ; Je ne sais point jouer les hommes en parlant. [Molière, Le misanthrope] Lui qui d'un honnête homme à la cour tient le rang, à qui je n'ai rien fait qu'être sincère et franc. [Molière, Le bourgeois gentilhomme]

  Être franc comme osier, parler et agir sincèrement (sans doute par un jeu de mot entre franc, sincère, et osier franc, osier de bonne espèce). On dit dans le même sens : être franc comme l'or (sans doute par allusion à la pureté de l'or).

  Un franc Gaulois, un homme de bonne foi, et aussi un homme simple et d'une franchise un peu rude.

  Il se dit des choses. Une conduite franche. Des manières nobles et franches. Ce franc aveu sied bien aux grands courages.... [Corneille, Sertorius] Un discours libre et franc n'aura rien qui vous blesse. [Chénier M. J. Charles IX, III, 1]

  Avoir son franc parler, dire tout haut ce qu'on pense. Ce sont des fous sublimes qui ont leur franc parler. [Diderot, Lett. à Galiani] Qu'on ait craint son franc parler [de la presse] Dans la chambre et l'antichambre ; Riez-en avec moi. [Béranger, Censure]

• 6Qui a les qualités requises, sans mélange. Drogue franche. Vin franc. Le foyer de ces lentilles à l'eau [faites avec deux verres comprenant de l'eau entre eux] n'est jamais franc, ni bien terminé, ni réduit à sa plus petite étendue. [Buffon, Hist. min. Introd. Part. exp. t. VII, p. 279, dans POUGENS.]

  Terres franches, celle qui ne sont ni calcaires, ni argileuses, ni décidément siliceuses, mais formées d'une quantité de calcaire qui ne dépasse pas quarante pour cent et qui peut être moindre. Mon projet était de reconnaître, au bout de trente ans, la différence que produirait sur mon bois semé l'épaisseur plus ou moins grande de cette terre, qui partout était franche et de bonne qualité. [Buffon, Minéralogie]

  Pierre franche, pierre parfaite dans son espèce, qui n'a ni la mollesse du moellon, ni la dureté du caillou.

• 7 Terme de peinture et de sculpture. Dessin, pinceau, ciseau franc, dessin, pinceau, ciseau net et hardi.
• 8 Terme de marine. Vent franc, vent dont la direction et la force ne varient pas.

  Pompe franche, pompe qui ne jette plus d'eau, parce que l'eau est épuisée.

  Gouverner à barre franche, gouverner avec la main seulement, sans roue, ni palans.

  Franc-tillac, Voir TILLAC.

• 9Il se dit, précédant son substantif, dans le sens de vrai, véritable (mais avec une nuance ironique qui n'en fait pas un éloge). Ce qu'il vous dit est une franche sottise. Lorsqu'un franc campagnard avec longue rapière. [Molière, Les fâcheux] Pour ces francs pécheurs, pécheurs endurcis. [Pascal, Les provinciales] Avouez que vous êtes un homme bien faible. - Oui, madame ; une franche dupe, j'en conviens. [Lesage, Turcaret] Je suis un franc provincial qui croit qu'on peut s'occuper à Paris de ce qui se passe dans son village. [Voltaire, Correspondance]

  Vrai, naturel, sans nuance d'ironie. Nous leur conserverons les noms de friquet et de soulcie, qui sont leurs anciens et vrais noms, parce qu'en effet, ce ne sont pas de francs moineaux. [Buffon, Oiseaux]

  Un franc Breton, un franc Picard, un homme qui a pleinement les qualités et les défauts des gens de ces provinces.

  Il se joint, en les précédant, à des termes injurieux pour les renforcer. Les valets de Saldagne, francs ivrognes, laissèrent tout faire au valet de Verville. [Scarron, Le Roman comique] Un franc animal, un brutal, un stupide, un sot.... [Molière, Le médecin malgré lui]

  On dit de même : une franche sottise ; une franche bévue. Oui sa pudeur n'est que franche grimace. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

  Courir à franc étrier, voir ÉTRIER. La locution signifie sans doute : avec l'étrier franc, vrai, c'est-à-dire sans le quitter durant toute la chevauchée.

• 10Entier, complet, en parlant de choses. Un jour franc. Huit jours francs. Sauter vingt-quatre semelles franches. Dormir la franche matinée.
• 11 Terme d'escrime. Botte franche, coup de fleuret porté net et qui n'a pu être paré.
• 12Avoir un jeu (manière de jouer) franc, avoir un jeu bien dessiné, bien correct et sans timidité.

  Fig. Y aller de franc jeu, y aller pour tout de bon, sans arrière-pensée.

  On dit au jeu qu'une carte est affranchie ou franche lorsqu'elle n'est plus exposée à être prise. Pourquoi jouer ainsi ? vous aviez la dame franche.

• 13 Terme d'horticulture. Dans le sens le plus étendu, se dit de tout arbre qui n'a pas été greffé.

  Dans un sens plus étroit. Un arbre franc de pied, ou, simplement, arbre franc, arbre qui, sans avoir besoin d'être greffé, produit une bonne espèce de fruit. Un prunier franc.

  On le dit quelquefois des fruits mêmes. Noisettes franches. Pêche franche.

  Enter franc sur sauvageon, enter un scion d'un arbre franc sur un sauvageon.

  Enter franc sur franc, greffer un arbre franc sur un arbre franc.

  Fig. et par plaisanterie. Enter franc sur franc, se dit d'un bâtard qui a un autre bâtard.

• 14Cheval franc du collier, voir COLLIER.

  Franc d'amble, se dit d'un cheval qui va l'amble naturellement.

• 15Franc carreau, nom d'un jeu, qui consiste à jeter une pièce de monnaie dans un carré qu'on a tracé sur la terre. Le vainqueur est celui qui approche le plus du centre.
• 16 Terme de coutume. Franche vérité, acte de justice d'un seigneur qui fait informer par ses juges des délits commis sur ses terres.
• 17 Terme de blason. Franc canton, pièce à dextre dans un carré.
• 18 Terme d'argot. Franc bourgeois, nom donné à des filous qui quêtent pour des infortunes imaginaires.
• 19Franc, adv. Ouvertement, résolument, sans rien déguiser ; il ne se dit qu'avec tout, un peu. Elle est assez jolie, mais, tout franc, vous l'êtes encore plus qu'elle. [Hauteroche, Le Cocher supposé] Je vous dirai tout franc que cette maladie, Partout où vous allez, donne la comédie. [Molière, Le misanthrope] Je vous parle un peu franc, mais c'est là mon humeur, Et je ne mâche point ce que j'ai sur le coeur. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Je lui disais parfois : Monsieur Perrin Dandin, Tout franc, vous vous levez tous les jours trop matin ; Qui veut voyager loin ménage sa monture. [Racine, Les plaideurs] J'ai une grâce à demander à votre Altesse Royale, c'est, tout franc, qu'elle me loue un peu moins. [Voltaire, Correspondance]

  Franc et net, même sens. Je lui ai dit franc et net ce que je pensais de sa conduite.

  Franc-pensant, s'est dit pour libre penseur. Cet acte, qui paraît si ridicule à milord Bolingbroke, à Woolston, et à tous les franc-pensants. [Voltaire, Déf. de Bolingbroke, ch. 32]

  Entièrement, sans qu'il y manque rien. Il sauta le fossé franc, tout franc.

  Avec exemption de toutes charges, peines, dettes, etc. Il ne reste pas trois ans [de bonheur] franc et quitte pour les plus heureux. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]